Toshio Iue, a Sanyo alapítója
A Sanyo vállalat 1947-ben, az igen nagy befolyással bíró Matsushita Electric Industrial Co. árnyékában született. Alapítója Toshio Iue volt, aki sógora mellett a Matsushita Electricben társként tevékenykedett. A II. világháború pusztítása miatt kisebb vállalatokra bomlott az akkori cégóriás, melyek vezetésében Iue is részt vett. Kihasználva a változásokat, 1947-ben az egyik ilyen kisebb vállalkozáson belül bicikli generátor lámpákat kezd el gyártatni, mellyel létrehozza álmát: megalapítja a SANYO Electric Works-t.
De vajon ki ez az ember, és hogyan jutott el idáig? Toshio Iue élete igazi sikertörténet, egy olyan valós mese, amely egy átlagembert egy világhírű cég első emberévé varázsol.
Toshio 1902-ben született, nyolc testvér közül legidősebb a fiúként. Édesapja, Seitaro Iue farmercsaládból származott, ennek ellenére főleg a tengeren vállalt munkát. Toshio 13 évesen vesztette el apját, majd pár évvel később iskoláit otthagyva 1917-ben ő is tengerészként állt munkába. Napjai igen keményen teltek: reggeltől éjjelig dolgozott, étkezéseket készített elő, fedélzeteket tisztított, vitorlákra mászott, horgonyokat emelt, rakományt rakott ki és be a hajókra. A 16. hajóútján szembenézett a halállal is. Egy Osakában lévő kikötött hajó fedélzetén tartózkodott,amikor a közelben egy raktár hirtelen felrobbant .A robbanást észlelve Toshio azonnal beleugrott a folyóba és addig úszott, amíg elérte a szemben fekvő partot. Ő túlélte, de a balesetnek több mint 40 halottja és több száz sebesültje lett. Toshio ekkor döntötte el, hogy végleg abbahagyja a tengerészetet. A víz iránti tisztelete azonban egész életében megmaradt, e korszak emlékét jelzi a Sanyo név is, mely „három óceánt” jelent.
A tengerészet befejezése után nem sokkal később az egyik nővére férjhez ment Konosuke Matsushitához, aki egy kicsi elektromos készülék üzlet tulajdonosa volt. A sógora megkérte Toshiót, hogy dolgozzon vele. Toshio elvállalta a munkát, Osakába költözött, ahol egy bérelt bérházban lakott. Sógorával és kollégáival éjjel-nappal dolgoztak, hogy elektromos foglalatokat termeljenek.
1918 májusában Konosuke megalapította a Matsushita Electric Production vállalatot. Fő célja az elektromos készülékek gyártásának fejlesztése és eladása volt. Toshio hivatalosan is csatlakozott a céghez és már magasabb szintű feladatokat is kapott. Mivel közvetlenül a Matsushita Electric Production épületével szemben volt a Nishinoda Technical középiskola, Toshio Konosuke engedélyével úgy döntött, nem hanyagolja el a tanulást sem, és esti tagozaton elvégezte munka mellett az iskolát is. Az évek során a Matsushita vállalat folyamatosan fejlődött, nagy szerepe volt ebben Konosuke és Toshio kemény és kitartó munkájának.
1922-ben Toshiót kijelölték a Lushunban levő tüzérséghez, Kínába, ahol két évig szolgált. Japánba való visszatérése után megházasodott, de röviddel az esküvő után felesége tüdőgyulladásban meghalt. A férfi a munkába menekült, magánélete csak öt év múlva rendeződött, amikor is 1927-ben elvette feleségül sógora nővérét.
A vállalat virágzott, 1927-től 1929-ig új gyárakat alapítottak, és széles értékesítési hálózatot alakítottak ki. Konosuke gyakran beteg volt, ezért Toshio amolyan „második vezetőként” dolgozott a Matsushita élén.
Több évtizedes szorgos munkájával kitapasztalta az üzleti élet rejtelmeit, különleges tehetsége, rátermettsége már ekkor megmutatkozott. 1941-ben a háború kitörésével, a gyárak Japánban áthelyezték a termelést háborúval kapcsolatos árucikkekre. Az extrém hiány miatt a japán kormány Matsushita Electricet kereste meg, hogy lássa el őket fából készült katonai hajókkal. Ennek eredményeként 1943 áprilisában hajóépítés vállalatot hoztak létre a Matsushita leányvállalataként, melynek elnöke már Toshio volt. Sajnos a háború miatt a Matsushita vállalatnak több átalakulást kellett megszenvednie, e változások alatt születik meg Toshió ötleteként a Sanyo Electric Works is 1947-ben. A kezdetben generátor lámpákat gyártó cég páratlan siker utat jár be, és óriásvállalattá fejlődik az évek során, hála alapítójának. Toshio egész 1968-ig a Sanyo élén állt, ekkor adta át a vezetést testvérének. Ezután már csak hobbijainak élt, mely a halászat, a biliárd, a boksz és a régiségek gyűjtése volt. 1968 –ban lebetegedett, az orvosok tuberkulózist diagnosztizáltak nála. Hosszas kórházi kezelés után 1969. július 16-án,66 éves korában hunyt el.
Szellemisége, kitartása ma is példaértékű és követendő marad a Sanyo vállalat életében.
